מצפנים מגנטיים ימיים ממלאים תפקיד שאין לו תחליף בבטיחות הימית.

כיום, למרות מכשירי ניווט חשמליים מתקדמים כגון מצפן ג'ירו ומערכת GPS כבר בשימוש נרחב ספינות ימיות כדי להנחות ספינות בבטחה, המבנה של מצפן ג'ירו הוא מסובך ואספקת חשמל מספקת נדרשת. נזק לרכיב או אספקת חשמל לא מספקת יגרמו לאובדן כיוון. זה פונקציונלי וקשה לתיקון. לכן, מצפנים מגנטיים ימיים עדיין נמצאים בשימוש נרחב בספינות ימיות.

בהשוואה למצפן הג'ירו ומערכת ה- GPS, המצפן המגנטי הימי הוא בעל מבנה פשוט יחסית והוא עמיד. מצפן מגנטי טוב יכול לשמש בדרך כלל מהתקנה של ספינה חדשה עד הספינה הוא גרוטאות; והמצפן המגנטי הימי משתמש בגיאומגנטיות כמקור כוח, בכל עת, בכל מקום שהוא זמין ולעולם לא יופרע. לכן, כיום, המצפן המגנטי הוא עדיין מכשיר הצבעה הכרחי לספינות מפרש.

כאשר מצפן הג'ירו ניזוק או שאין אות חיצוני, המצפן המגנטי הימי הופך למכשיר המצביע היחיד של הספינה, ורק המצפן המגנטי שמתקן את החריגה בהתאם לתקנות יכול להשתלט על עבודת ההצבעה של מצפן הג'ירו בכל עת ולציין את הכיוון הנכון לספינה. במיוחד כאשר מתרחשת ספינה טרופה, המצפן המגנטי הופך למכשיר המצביע היחיד עבור יורדי ים כדי להציל חיים.

לסיכום, מצפנים מגנטיים ימיים עדיין ממלאים תפקיד שאין לו תחליף בבטיחות הימית.