מצפן של ספינה

סירוב וסטייה אינם חשובים כל כך אם אתה ברגל עם מפה או במכונית; בדרך כלל, יש דברים אחרים שאתה יכול להשתמש בהם כדי לעזור לך למצוא את הדרך שלך וזה בקושי אסון אם אתה לוקח תפנית שגויה או שתיים. על ספינה, רחוק מאדמה ומזג אוויר גרוע (כך שאינך יכול לנווט בשמים), זה עניין אחר לגמרי. לפני ההתקדמות הטכנולוגית כמו GPS ומכ"ם הגיעו, חייהם של אנשים תלויים לנווט במדויק על ידי מצפן לבד. זו הסיבה שמצפן האונייה (המכונה לפעמים מצפנים של מארינר) היו הרבה יותר מתוחכמים מאלה שאנשים השתמשו בהם בדרך כלל ביבשה. במצפן של הספינה המודרנית מצורף כרטיס המצפן לצוף עם מספר מחטים מגנטיים מתחתיו ומסתובב בחופשיות בתוך קערת זכוכית גדולה הממולאת בתערובת של אלכוהול ומים (כדי למזער חיכוך ולספוג רטט מהאונייה הנעה) . את כל העניין הוא רכוב על gimbals (pivots) בעמדה בשם binnacle כך זה נשאר אופקית גם כאשר הספינה הוא התנדנדות (נע מעלה ומטה) ו מתגלגל (נדנדה מצד לצד) בגלים.